필리핀의 수도 마닐라 케존시 파야타스 B 빈민가 전경. 길너머 산은 쓰레기더미가 쌓여 만들어 진 것이다. 이지역 주민들은 여기서 폐자재를 수거해 생계 수단으로 삼고 있다 한다.

▲ 필리핀 주민들이 애용하는 이동 수단인 트라이앵글이 빈민가가 접한 길가에 줄지어 서있다. 트라이 앵글은 오토바이 옆에 수레를 붙여 놓은 형태로 허가 구간만 운행할 수 있다.     ▲ 필리핀이 생산하는 유일한 자동차 치푸니, 마을버스 형태로 운행한다. 외국차를 개조해 만들었다고 하는데 뒤에 매달려 가는 사람도 종종 보였다.

지역사회는 이 이사장의 고민과 제안에 공감하면서도 실현 가능성에 대해서는 의문의 시각도 있다.

많은 비용과 인력을 투입해 최악의 상황에 놓인 필리핀 빈민 진료에 나선 의료봉사단의 선의가 현지에서 호의로 받아들여지고 있다는 점은 고무적인 사실이지만 단일 병원에서 의사와 간호사 등 가용 전문의료진을 일정 기간 빼내 봉사에 투입한다는 것은 병원 경영과 직결되는 문제로 극히 제한적일 수 밖에 없다는 것이다.

그러면서 이들은 단일 병원의 충격을 최소화 할 수 있도록 지역참여의 문호를 개방, 지역사회의 협조로 범위를 확대하는 것이 대안이 될 수 있다고 했다. 실현 가능성도 높다. 실제 사천 운김회(회장 김영식)는 이번 해외의료봉사 소식을 듣고 의약품 구입비로 성금 100만원을 쾌척했다. 운김회는 지역사회 봉사를 위한 친목단체이다. 그리고, 지역내 상아치과 박남효 원장도 동참의사를 밝히는가 하면 시의원 구정화 씨도 참여의사를 표명했다. 이승연 이사장은 원한다면 누구라도 참여가능하다고 밝혔다.

그리고, 더 나은 성과를 거두기 위해 대외적으로 그동안 구축된 필리핀 현지 선교사들과의 우호적인 관계를 적극 활용하는 시스템을 갖추고, 지난 5월 산델 수술때 동행해 수술을 참관했던 현지 의료인들과의 협진체제 구축도 검토해 볼만하다는 입장이다.

당시 필리핀 의료진은 외과 내과 마취과 영상의학과 성형외과 협진으로 진행되는 한국의 의료 수준에 감탄을 토했다는 후문이 들려온다.

이를 토대로 계획을 수립한다면 최근 이승연 이사장이 구상하고 있는 현지 진료소 운영계획도 탄력 받을 수 있다는 의견이 많다.

이번 봉사에 참여한 최신환 부원장도 이에 대해 의견을 보탰다. 한국의 탁월한 IT 기술을 접목해서 화상진료 등 원격진료 시스템을 운용하면 이 이사장의 구상이 보다 효율적으로 추진될 것이라는 것이다.

어떤 기관과 인사가 참여하더라도 현재의 여건에서 필리핀 해외봉사의 주체가 삼천포서울병원이라는데는 이견이 없다. 이승연 이사장이 필리핀 의료봉사에 있어 필요충분조건인 현지 선교사들과 적극적인 협조관계를 맺고 있기 때문이다.

이웅재기자